Installé en 1906, le lion en pierre du jardin zoologique est contemporain des importantes transformations organisées par l’architecte Edouard SCHIMPF (dont les deux bâtiments de l’entrée inférieure). Il a été placé transitoirement, avant son installation à Mulhouse, devant le palais des ROHAN de Strasbourg.

L’auteur de cette oeuvre est le sculpteur alsacien Alfred MARZOLFF (1867-1936), surnommé le « Rodin alsacien ».

Il a été, comme BARTHOLDI,  l’élève d’Eugène DOCK à Strasbourg. Après des études à l’école des Arts Décoratifs de Strasbourg, il a passé deux ans à l’Académie des Beaux Arts de Madrid. Il a fait partie, avec Charles SPINDLER, du « groupe de Saint Léonard » qui visait à s’émanciper du tiraillement entre l’art allemand et l’art français que vivaient à cette époque les artistes alsaciens.

Il a été le grand sculpteur officiel du Reichsland d’Alsace Lorraine. Il a essentiellement travaillé à Strasbourg (place de la République, Pont Kennedy, Orangerie…).

Des lions ayant une grande ressemblance avec le lion du zoo encadrent le fronton du portail de l’actuelle Préfecture de Strasbourg (1911).

Il avait orné son jardin de Rountzenheim d’un « lion à l’affut » (1928), connu de tout le milieu artistique alsacien qui fréquentait ce lieu…

Ce lion, racheté par la Mairie de Haguenau en 1951, trône actuellement en face de la gare de Haguenau.

L’entrée inférieure du Jardin zoologique n’a pas changé depuis 120 ans. Même les portes en bois sont préservées.

Elle ne bénéficie d’aucune protection dans le PLU de 2019. Rebberg avec passion va demander  la protection du lion de MARZOLFF et des deux bâtiments d’Edouard SCHIMPF.